Rotterdammer Rashawn (20) zette via MDT Young Impact de vervelende herinneringen uit zijn jeugd om in een waardevolle actie. Hij organiseerde een groepsgesprek voor jongeren over eenzaamheid. Om hen een mogelijkheid te bieden, die hijzelf juist zo miste. 'Praten helpt, je bent niet alleen.’
Rashawn deed vorig schooljaar voor de tweede keer mee met MDT. Een jaar of vier geleden mocht hij via zijn kerk al eens een MDT-project volgen. Zijn droom kwam uit: hij maakte een christelijk hiphopnummer. 'Ik schreef al teksten, maar wist niet hoe ik met een microfoon om moest gaan. Via MDT kwam ik toen in contact met een producer. Die leerde me het een en ander over het maken van een eigen lied.' Rashawn maakt nog steeds muziek, onder de naam Cly nation. Hij deelt in zijn nummers ervaringen, gevoelens en geleerde lessen. 'Het is een uitlaatklep voor me, brengt steun en geeft hoop. Ik kan anderen die hoop ook bieden via muziek.'
Vorig jaar kreeg hij via zijn opleiding Sociaal Werker van het Albeda College opnieuw de kans om aan MDT deel te nemen. Hij volgde via Young Impact een aantal workshops en werd vervolgens uitgedaagd om iets voor anderen te doen. 'Ik wist meteen wat ik wilde. Ik heb zelf ervaren hoe het is om eenzaam te zijn. Ik vond het een goed idee om een praatgroep te organiseren over dit thema. Ik deed een oproep op Snapchat en Instagram en vond al snel een locatie: mijn kerk.' Het werd een bijzondere middag. 'We waren met twaalf jongeren. Ik opende het gesprek door mijn verhaal te delen.'
Dat verhaal is indrukwekkend. 'Ik ben vanaf mijn vierde gepest. Ik snapte nooit waarom. Misschien omdat ik lang haar had en graag kleurrijke tekeningen maakte. Klasgenoten zeiden dingen als: "Jij hebt lang haar, dus jij bent een meisje." Ik speelde altijd alleen. Ik verlangde zo naar iemand die met mij wilde spelen. Een klasgenoot die met me wilde praten.'
In groep 5 werd Rashawn ziek. Heel ziek, levensbedreigend zelfs. Daar herstelde hij uiteindelijk van. Toen hij terugkwam op school zonderde hij zich af. Bang om weer gepest te worden. 'Ik durfde mezelf steeds minder te uiten. Als ik dat wel deed, zeiden klasgenoten: "Jij bent altijd stil, dus jij moet nu ook je mond houden. Jij hebt niks te zeggen."'
Thuis was hij een andere Rash. 'Veel drukker en actiever. Ik sprak nooit over dat ik gepest werd. Ik had het, denk ik, zelf nog niet zo goed door.' Aan het einde van de basisschool kreeg hij last van een pigmentprobleem, die voor kleine vlekken op zijn huid zorgde. Daardoor was hij opnieuw het mikpunt van pestgedrag. 'Ze zeiden: "Je ziet er niet uit, bent lelijk en er zal nooit iemand van je houden." Die woorden hebben nog steeds impact. 'Ik vind het lastig om een vertrouwensband met iemand op te bouwen. Ik ben bang dat de ander me verlaat.'
Op de middelbare school stopte het pesten, maar Rashawn merkte dat hij zijn emoties lastig onder controle kreeg. 'Ik begon om me heen te slaan, te vechten. Ik wist niet hoe ik mijn gevoelens moest uiten.' De diensten in zijn kerk speciaal voor jongeren waren zijn redding. 'Mijn ouders stuurden me daarheen. Ik was eigenlijk van plan heel kort te blijven, maar er kwamen gelijk al jongeren naar me toe. Ze toonden interesse, vroegen wie ik was en hoe het met me ging. Daar moest ik echt aan wennen. Het liet me zien dat ik open mocht zijn. Ik kon daar groeien als persoon, zelfvertrouwen opdoen en vrienden maken. Ik voelde me voor het eerst geaccepteerd.'
Uiteindelijk zette hij vorig schooljaar al zijn ervaringen om in een daadkrachtige actie tijdens MDT Young Impact. Met de praatgroep eind december in de kerk als resultaat. 'Ik zag hoe mensen loskwamen door te praten over hun problemen. Het helpt, omdat je je niet meer alleen voelt. Je realiseert je: ik ben niet de enige die zich eenzaam voelt.' Hij kreeg zelfs een prijs, een schaal, voor zijn inzet. En dat op het podium van De Kuip tijdens de kick-off van het schooljaar, voor alle andere leerlingen van het Albeda College.
MDT gaf Rashawn meer zelfvertrouwen. Met dat zelfvertrouwen wil hij na zijn opleiding aan de slag als jongerenwerker. 'Zoals een bouwvakker zijn gereedschap heeft, heb ik mijn ervaringen als gereedschap om jongeren te helpen.' Ondertussen maakt hij ook hiphopnummers en werkt hij zo nu en dan als fotomodel. Rash is heel blij met de stappen die hij afgelopen jaren zette, onder andere dankzij MDT. 'MDT verdient echt meer bekendheid. Het is iets wat ons allemaal kan helpen. Jongeren kunnen hun talenten ontdekken en inzetten voor de maatschappij via MDT.'
De maatschappelijke diensttijd (MDT) groeit hard! Duizenden jongeren kiezen er maandelijks voor om mee te doen met MDT. Ze ontwikkelen hun talenten, ontmoeten mensen buiten hun eigen leefwereld en doen tegelijkertijd iets voor een ander. Zo draagt MDT bij aan een sterke generatie die zich inzet voor elkaar en de samenleving. MDT is een programma van het ministerie van OCW, in samenwerking met jongeren, maatschappelijke organisaties, scholen, gemeenten en andere ministeries. In deze verhalenserie vertellen MDT-deelnemers wat het programma voor ze betekent. #dekrachtvanMDT
Jij kan de wereld positief veranderen. Young Impact helpt jou om je talent in te zetten voor iets wat jij belangrijk vindt. Het klimaat, eenzame ouderen,...
