Eva en Maha bij Buddy to Buddy Young

‘We realiseerden ons net dat we elkaar alweer zes maanden kennen,’ vertelt Eva vrolijk terwijl ze Maha aankijkt. ‘De tijd gaat heel snel. Dat komt omdat we zoveel leuke dingen doen samen. Wat we het leukste vinden? Gewoon bij elkaar zitten, lekker eten en wijn drinken. En vooral veel kletsen, girltalk.’ Daarnaast gaan de twee er ook vaak op uit. ‘Meestal zijn daar ook andere vrienden van mij bij. Ik betrek haar zoveel mogelijk in mijn sociale leven, sommige van mijn vrienden zijn nu ook Maha’s vrienden.’

Onder nieuwkomers in Nederland bestaat veel eenzaamheid. Dat beperkt sociale zelfstandigheid en betrokkenheid in de samenleving. MDT Buddy to Buddy maakt daar een verschil in door nieuwkomers met stadsgenoten te verbinden.

Wennen aan een andere cultuur

Maha vluchtte tien maanden geleden vanuit Saudi-Arabië naar Nederland en verblijft in het AZC in Zutphen. ‘Iemand van het AZC vertelde me over Buddy to Buddy. In die tijd was er nog een lockdown, maar zodra het kon heb ik me aangemeld. Ik vind het leuk in Nederland, de mensen zijn super aardig en openminded. Ze zijn een stuk directer dan in mijn cultuur, daar moest ik wel aan wennen. Over het algemeen ben ik gesloten, maar bij Eva gaat het gemakkelijk. Ik praat nu veel meer. Eva knikt instemmend mee. ‘Ja, in het begin was je veel stiller. Eigenlijk past dat directe wel bij je persoonlijkheid. Nu zeg je vaker je mening, soms denk ik: damn girl, heb je dat al die tijd verstopt? Haha!’

Een van de laatste uitjes ging naar de kermis. Voor Maha een bijzondere ervaring. ‘De laatste keer dat ik op een kermis was, was toen ik heel klein was. Ik had het echt gemist, het was leuk om er weer te zijn.’ Samen waagden de dames zich aan een ritje in de botsauto’s. Eva lacht als ze eraan terugdenkt: ‘Daar kwam agressie los bij Maha, ze reed lekker scherp! Verder waren er alleen maar mannen in de botsauto’s. Die wilden we natuurlijk even laten zien hoe het moest.’

Een appgroep met alle buddy’s

Dat Eva zich bij Buddy to Buddy aanmeldde, was voor haar eigenlijk heel logisch. ‘Nieuwe mensen ontmoeten vind ik altijd leuk, ook uit andere culturen. Zo leer je over andere landen, over hoe het leven daar is. Ik ontmoet nu mensen met wie ik normaal niet zo snel in contact zou komen.’ Voor Eva was eenzaamheid geen aanleiding voor haar aanmelding bij het project. ‘Ik heb een groot sociaal leven. Maar jongeren die zich eenzaam voelen raad ik echt aan om zich aan te melden. Je ontmoet niet alleen je eigen buddy, maar ook alle andere buddy’s. We hebben een grote appgroep met alle buddy’s waar mensen regelmatig voorstellen om iets leuks te doen. Picknicken in het park bijvoorbeeld, of naar het theater.’

Maha raadt nieuwkomers in Nederland aan om zich aan te melden bij Buddy to Buddy. ‘Iedereen moet zich aanmelden, vind ik. Je ontmoet veel mensen en doet nieuwe dingen. Dat is leuk en je leert er veel van. Het gaat nu beter met me dan in het begin, ik voel me minder alleen.’ Eva knikt mee en vult Maha aan. ‘Dat is fijn om te zien. En als Nederlandse buddy leer je ook veel. Maha’s jeugd was zo anders dan die van mij. Ik besef hoeveel geluk ik heb dat ik hier als vrouw vrij ben om te zeggen wat ik wil en gewoon overal naartoe kan. Ik nam dat altijd voor lief, nu waardeer ik het meer.’

Kijk om je heen

Door Maha bekijkt Eva haar omgeving met andere ogen. ‘We kwamen een keer uit een club in Amsterdam en wilden de eerste trein halen. Maha liep achter ons en ik dacht, waarom gaat ze zo langzaam? Toen ik omkeek, zag ik dat ze foto’s aan het maken was. Toen realiseerde ik me pas dat ze Amsterdam nog nooit had gezien. En dat de stad heel mooi is, vooral bij zonsopgang. Ik let nu meer op mijn omgeving en kijk af en toe om me heen.’