Al vanaf zijn zesde is zwemmen de passie van Marco (24). Het is dan ook niet gek dat hij meedeed aan de MDT Next Generation Lifeguards. ‘Deze MDT kwam precies op het goede moment, ik was namelijk net begonnen als toezichthouder bij Sportfondsen Nijmegen.’ Marco vertelt enthousiast: ‘Next Generation Lifeguards heeft veel in gang gezet voor mij. Ik ben nu bezig met een opleiding tot zwemleraar en ik heb mijn pad helemaal gevonden in het zwembad. Ik weet nu echt waar mijn toekomst ligt.’
Het MDT-traject van Next Generation Lifeguards bestaat uit drie delen: je behaalt een EHBO-diploma, volgt een opleiding en loopt vervolgens mee bij een reddingsbrigade of zwembad om alles wat je hebt geleerd in de praktijk te brengen. ‘De opleiding die bij deze MDT hoort, kwam precies op het goede moment. Ik was namelijk net begonnen met werken bij Sportfondsen Nijmegen. Alle kennis en ervaring die ik opdeed bij Next Generation Lifeguards kon ik gelijk in de praktijk gebruiken en met mijn nieuwe collega’s delen. Zo hebben collega’s in mijn team ook gelijk nieuwe kennis opgedaan.’
De opleiding was niet niks: ‘Het was best een intensieve week. We begonnen met veel belangrijke theorie over het vak van badmeester en de reddingsbrigade. Daarna gingen we alle handelingen die we hadden geleerd, toepassen. Ik heb hierdoor veel meer zelfvertrouwen gekregen. Zo heb ik leren leiding geven, communiceren via portofoons en ik heb meer inzicht in hoe ik het beste kan handelen in verschillende situaties. Je verwacht dat het werk vooral bestaat uit streng zijn en mensen wijzen op wat niet mag, maar eigenlijk zijn we meer gastheren. We hebben veel contact met mensen, vooral met kinderen, en we zijn er om te helpen en ondersteunen.’
En uiteindelijk komt het moment dat je alles wat je hebt geleerd in het echt moet inzetten. Is dat al gebeurd? Marco vertelt: ‘Zelfs twee keer deze zomer! Dan merk je meteen dat de kennis goed van pas komt. Tijdens een drukke dag bij openluchtbad de Goffert stond ik samen met mijn collega’s aan het wedstrijd bad. Opeens zie ik voor mijn neus iemand onder gaan. Een man sprong erin en had niet verwacht dat het twee meter diep was. Hij kon niet goed zwemmen en hij schoot in paniek. Door de trainingen wist ik wat ik moest doen en kwam de man er met de schrik vanaf.’
Juist het feit dat Marco de MDT deed met mensen die hij nog niet kende, vond hij leuk: ‘De groep waarin ik meeging had mensen die kwamen uit heel Nederland. We kenden elkaar niet, maar we werden in de loop van de week steeds hechter. Je moet elkaar kunnen vertrouwen en op elkaar kunnen bouwen. Als één iemand een vraag heeft of een probleem, dan lossen we dat als team op.’ De groep werd zelfs zo hecht, dat Marco nog steeds twee jaar later contact met ze heeft. ‘Elk jaar komen we minimaal één keer per jaar samen voor een reünie.’
‘Ik zou het echt aanraden om mee te doen, want de MDT is een super mooie manier om het vak te leren. Het fijne is dat je niet persé van tevoren al veel erover hoeft te weten. Ook als je een hele andere achtergrond hebt, kan je gemakkelijk instromen dankzij de opleiding. Ik ben er echt zekerder van geworden en heb heel veel geleerd, dus ik ben enthousiast!’
Daarnaast weet Marco nu zeker dat zijn toekomst ligt in de zwembranche. ‘Na mijn eerste seizoen bij Sportfondsen Nijmegen werd me gevraagd of ik zwemleraar wilde worden, wat me heel leuk leek. Nu ben ik bezig met de opleiding tot zwemleraar. Ook zet ik me vrijwillig in bij de Nijmeegse Reddingsbrigade en geef ik zwemles. Het is echt mijn roeping en ik geniet ervan!’
Ben jij een Next Generation Lifeguard? Wil jij aan de slag in een zwembad, bij een zwemvereniging of bij een reddingsbrigade? Meld je dan aan voor het...
